ในตอนแรกนักวิจัยบางคนมองว่าซากของ Palaeopascichnus lineari เป็นเต่าขนาดเล็กจากยุคอดีต
ผนังเกาะติดกันใน Palaeopascichnus linearis จากการก่อตัวของ khatyspyt Anton Kolesnikov
บางครั้งในทางวิทยาศาสตร์ สิ่งที่คุณค้นพบอาจดูค่อนข้างเส็งเคร็ง แต่นี่คือบางสิ่งที่อาจทำให้คุณลองมองงานของคุณเป็นครั้งที่สองก่อนที่จะทิ้งมันไปทั้งหมด ตาม รายงาน ของ Stephanie Pappas จากLive Science นักวิจัยกำลังเปิดเผยซากโครงกระดูกที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยค้นพบ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ฟอสซิลจะถูกระบุอย่างถูกต้อง ซากของPalaeopascichnus linearisซึ่งเป็นสัตว์ทะเลขนาดเล็กที่อาจมีรูปร่างคล้ายอะมีบาทรงกลม เชื่อกันว่าเป็นอุจจาระที่เก่าแก่มาก
Pappas รายงานว่า ซากดึกดำบรรพ์ ของ P. linearis
มีลักษณะคล้ายทรงกลมที่อัดแน่นกันหลายชุด ซึ่งเป็นสาเหตุที่นักวิจัยบางคนมองว่าพวกมันเป็นเพียงก้อนดินขนาดเล็กจากยุคอดีต Pappas รายงาน เนื่องจากฟอสซิลของพวกมันถูกพบในหินทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์จึงสันนิษฐานว่าบางทีพวกมันอาจเป็นรอยเท้าของสิ่งมีชีวิตที่หิวโหยที่เดินวนไปมาตามพื้นมหาสมุทร หรือซากของสาหร่ายหรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ แน่นอนว่ามีคนวางซากฟอสซิล
จนกระทั่ง Anton V. Kolesnikov นักบรรพชีวินวิทยาแห่ง Trofimuk Institute of Petroleum Geology and Geophysics ของ Russian Academy of Sciences สาขา Siberian Russian Academy of Sciences และกลุ่มเพื่อนร่วมงานระดับนานาชาติได้เข้ามามีส่วนร่วมในการอภิปรายในที่สุด การศึกษาใหม่ที่เผยแพร่ในเดือนนี้ในวารสารPrecambrian Researchให้รายละเอียดเกี่ยวกับการค้นพบนี้
พื้นที่หลายแห่งที่เป็นที่เก็บซากดึกดำบรรพ์ของP. linearisได้รับการคุ้มครอง
แต่นักวิจัยค้นพบทองคำในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไซบีเรีย ซึ่งพวกเขาเก็บตัวอย่างใหม่ได้หลายร้อยตัวอย่าง เมื่อเปิดฝาออกและศึกษาด้วยกล้องจุลทรรศน์ ในที่สุดซากดึกดำบรรพ์ก็เผยธรรมชาติ
ที่แท้จริงซึ่งไม่ใช่อุจจาระของพวกมัน เมื่อนักวิจัยทำการวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ที่รวบรวมจากส่วนอื่นๆ ของโลกแบบเดียวกัน พวกเขาพบความเห็นพ้องต้องกันทั่วโลก นั่นคือการมีอยู่ของโครงกระดูกที่แท้จริง
ปรากฎว่าP. linearisใช้วัสดุจากสภาพแวดล้อมใต้ทะเลเพื่อสร้างโครงกระดูกภายนอกของมันเอง มันค่อนข้างน่าประทับใจ—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าสิ่งนี้ต้องลำบากเพียงใดโดยไม่ต้องใช้มือและมีเพียงเศษทรายที่เตรียมไว้ ห่วงโซ่ของไข่เล็ก ๆ ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.04 ถึง 0.2 นิ้วประกอบด้วยฟอสซิลแต่ละชิ้นทำให้มีลักษณะเป็นลูกปัดที่ไม่สม่ำเสมอ ไข่มุกที่กลายเป็นหินสามารถยืดความยาวได้ไม่กี่นิ้ว—ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเส้นตรง
P. linearisไม่ใช่สิ่งมีชีวิตชนิดแรกที่มีกระดูกขึ้น นักวิจัยได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตก่อนหน้านี้ที่มีโครงกระดูกภายนอกที่คล้ายกัน ซึ่งมีอายุย้อนไปเกือบ 750 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่ามาก ซึ่งอาจเป็นด้วยกล้องจุลทรรศน์ Kolesnikov อธิบายในการให้สัมภาษณ์กับ Pappas of Live Science นักวิจัยประเมินว่าP. linearisมีอายุย้อนกลับไปราว 613 ล้านปีก่อน ทำให้มันเป็น “สิ่งมีชีวิตโครงร่างขนาดมหึมาที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก”
นั่นหมายความว่าP. linearisเกิดขึ้นก่อนยุคพาลีโอโซอิกซึ่งเริ่มต้นเมื่อประมาณ 540 ล้านปีก่อน และเป็นช่วงที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสัตว์ที่มีขนาดใหญ่พอที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเป็นการวิวัฒนาการโครงกระดูกเป็นครั้งแรก การปรากฏตัวของ P. linearisเกิดขึ้นที่จุดสิ้นสุดของยุค Proterozoic และนักวิจัยคิดว่าผู้ชายตัวเล็ก ๆ ที่แข็งแรงเหล่านี้อาจมีอายุยืนกว่าเพื่อน ๆ ของพวกเขาหลายคน ที่เสียชีวิตระหว่างการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งแรก ของโลก ซึ่งเกิดขึ้นก่อนการเริ่มต้นของ พาลีโอโซอิก
หลังจากนั้นไม่นาน จุดจบของP. linearis ก็มาถึงเช่น กัน แต่มันอาจมีคู่ผสมสมัยใหม่ในอะมีบาที่เรียกว่า xenophyophore ซึ่งเป็นสัตว์เซลล์เดียวที่อาศัยอยู่ในพื้นมหาสมุทร แม้ว่าพวกมันจะแยกจากกันเป็นเวลาหลายร้อยล้านปี แต่สิ่งมีชีวิตอสัณฐานทั้งสองนี้มีความสามารถในการตักตะกอนที่อยู่รอบๆ และกาวธัญพืชเข้ากับร่างกายของพวกมัน ในทางทฤษฎี เป็นไปได้ว่าทั้งสองกลุ่มมีความเกี่ยวข้องกัน แต่หลักฐานส่วนใหญ่อาจสูญหายไปตามกาลเวลา ควบคู่ไปกับระยะเวลาหลายปีที่P. linearisใช้ในการไม่เปิดเผยตัวตนของอุจจาระ
Katherine J. Wu เป็นนักข่าววิทยาศาสตร์ในบอสตันและโปรดิวเซอร์อาวุโสของ Story Collider ซึ่งมีผลงานปรากฏใน นิตยสาร National Geographic , Undark , Popular Scienceและอีกมากมาย เธอจบปริญญาเอก สาขาจุลชีววิทยาและภูมิคุ้มกันวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และเป็นสมาชิก AAAS Mass Media Fellow ปี 2018 ของนิตยสารSmithsonian
Credit : จํานํารถ
